宇宙アサガオ
今年は10数年ぶりにアサガオを育てています。娘が知り合いの方に「宇宙アサガオ」の種をいただいたからです。
「宇宙アサガオ」は宇宙を旅したアサガオの子孫で、今回いただいた種は「NAOKO☆宇宙アサガオ」と呼ばれているものです。2010年4月、宇宙飛行士の山崎直子さんがJAXA種子島宇宙センターで育てられたアサガオの種をスペースシャトル「ディスカバリー号」で国際宇宙ステーションに持っていきました。その種は地球を238周、15日2時間47分10秒の旅をして地球に帰還しました。帰還後、その生命力のある貴重な種子を「NAOKO☆宇宙アサガオ」として全国の小学校などで栽培・観察されているそうです。
この種は何代目なのかわかりませんが、興味深いので育ててみることにしました。
☆宇宙アサガオの観察日記☆
５月末 種まき…少し傷をつけ一晩水に浸してから種をまいた
数日後 発芽…６粒中ひとつだけ芽が出た
６月初旬 双葉がでてきた
６月中旬 本葉がでてきた
６月２６日 本葉が育ってきた
７月９日 つるがどんどん伸びている
７月２４日 蕾ができていた
７月２５日 蕾が膨らんできてもうすぐ咲きそう
７月２６日 開花
７月２７日 4輪咲いた
７月２９日 今日も４輪咲いた
７月末 １輪も咲かなくなった
８月１４日 2週間ぶりに１輪咲いた
８月半ばからほぼ毎日2～４輪咲いている
８月２３日 今日は10輪もいっせいに咲いた
８月２４日 今日も10輪ほど咲いた
まだまだ蕾ができているのでもうしばらくの間、花を咲かせてくれそうです。
１本だけなのにつるがかなり伸びて支柱だけでは足りなくなり、こんがらがってきました。予想以上につるが伸びるので、支柱を増やすか、ネットを張ってグリーンカーテンのようにすればよかったのかなと少し後悔しています。
☆主な宇宙アサガオ☆
・「NAOKO☆宇宙アサガオ」
全国小学校にリレーするプロジェクトとして、全国各地の小学校で栽培され、収穫された種子が他の地域の小学校にリレーされており、生命の尊さを学び、宇宙への夢を広げることを目的としています。このプロジェクトは「TEAM EXPO 2025」/共創チャレンジに登録され、リレーでつながった全国の小学校の代表者たちが、関西万博の会場に集まり「宇宙への夢や期待、いのちをつなぐこと、宇宙と地球と人・人と人のつながり」を広く世界に発信する「宇宙アサガオサミット」を行いました。
・YAC宇宙ASAGAO
2020年３月７日に「Lagrange Memorial Mission2020」として、ドラゴン補給船運用20号機によって国際宇宙ステーションに運ばれ、8月3日、クルードラゴン有人試験飛行(Demo－２)機で地球に帰還しました。YAC日本宇宙少年団は「宇宙を旅したYAC宇宙ASAGAOを育てよう2022」ということで種を植えて観察してくれる人を募集し、種を配布しました。
・JAXA ”Seeds in Space Ⅰ”キャンペーン（第一回宇宙種子実験）
2008年3月、国際宇宙ステーション(ISS)の日本実験棟「きぼう」で植物（アサガオ、ミヤコグサおよびヒマワリ）の種子を打上げ、概ね9カ月間保管した後、回収しました。国際宇宙ステーションで9ヶ月近く保管された種子と人為的に強い放射線を照射した種子、地上で保管された種子の3種類の種子を比較栽培する実験が日本各地の小、中学校、高校などで行われました。
アサガオの花や葉の色や形などは全て、細胞の核の中にある遺伝子が決めています。遺伝子が宇宙の放射線などで変化すると、色や形が変化したアサガオが生じるということです。第一世代で突然変異が起きたとしても目に見えるかたちとしては現れず、第二世代のアサガオを育てることで、遺伝子の変異による様々な変異体を発見できる可能性があります。植物の種子は、放射線を含む環境ストレスに高い耐性をもっているので、15日程度の滞在では突然変異が出現する確率は極めて低いということですが、「NAOKO☆宇宙アサガオ」の種子から通常よりかなり多くの花をつける突然変異が起こったケースや、「YAC宇宙ASAGAO」の種子は通常の種子と比較して発芽や開花が早かったという観察結果も報告されています。
☆さいごに☆
JAXA種子島宇宙センターで育てられたアサガオの種が宇宙を旅してきたということで、見たことのない変わったアサガオが咲くかもしれないと少し期待していたのですが、今のところ特に変わったところはないようです。
久しぶりにアサガオを観察して、毎朝、太陽の光を浴びてキラキラと輝く花をみるのが楽しみになりました。種がとれたら来年も育ててみたいです。今度はふつうのアサガオも一緒に育てて比較してみるのも面白そうだなと思っています。
参考資料
●JAXA “Seeds in Space I” JAXA宇宙種子実験 宇宙を旅したアサガオ/ミヤコグサを育てよう！